Curiosità sull'Avvoltoio

Dalle caratteristiche fisiologiche distintive al loro importante ruolo ecologico nel mondo, i seguenti fatti ti conosceranno questi potentissimi volatili

Caratteristiche fisiche

• Gli avvoltoi hanno la testa nuda e spesso hanno le piume il collo si opacizzarsi di sangue in quando gli avvoltoi si nutrono di carcasse.

• Gli avvoltoi hanno gambe e piedi relativamente deboli con artigli smussati , sebbene abbiano becchi potenti. Se una carcassa è troppo rigida per essere squarciata, aspetteranno che un altro predatore apra la carne prima di nutrirsi. Questo è il motivo per cui gli avvoltoi sono spesso visti con altri animali mangiatori di carogne come iene, coyote e aquile.

• L'acido dello stomaco di un avvoltoio è molto più forte e corrosivo di altri animali o uccelli. Ciò consente a questi spazzini di nutrirsi di carcasse in decomposizione che potrebbero essere infettate da batteri pericolosi, perché l'acido ucciderà quei batteri in modo da non minacciare l'avvoltoio.

• Gli avvoltoi urinano sulle gambe e sui piedi per rinfrescarsi nelle giornate calde, un processo chiamato uroidrosi. La loro urina aiuta anche ad uccidere i batteri oi parassiti che hanno camminato attraverso le carcasse o appollaiandosi su animali morti.

• Gli avvoltoi del Nuovo Mondo sono privi di siringe(scatola vocale) e sono quasi silenziosi. Non canzoni hanno e le loro vocalizzazioni tipiche sono limitate a grugniti, sibili, clacson e suoni simili che non richiedono corde vocali complesse.

• Il condor andino, che si trova in Sud America, ha l'apertura alare più grande di qualsiasi altro avvoltoio al mondo, con un'apertura da 3 metri e 3,50 metri quando l'uccello estende le ali.

• L'avvoltoio incappucciato delle dimensioni di un corvo è uno dei più piccoli di questi uccelli, con un'apertura alare di un metro e 50. Si trova nell'Africa subsahariana.

Abitudini Alimentari

• Gli avvoltoi sono carnivoti e mangiano quasi esclusivamente carogne. Preferiscono la carne fresca ma possono consumare carcasse che potrebbero essere marcite così tanto che la carne può essere tossica per altri animali. Ciò legato agli avvoltoi un ruolo ecologico unico e importante, perché aiuta a prevenire la diffusione di malattie dai cadaveri in decomposizione.

• Gli avvoltoi hanno ottimi sensi della vista e dell'olfatto per aiutarli a localizzare il cibo e possono trovare un animale morto da uno o piu chilometri di distanza. Per questo motivo, gli avvoltoi hanno spesso vasti territori e trascorrono molto tempo in volo per individuare il loro prossimo pasto.

• Si sa che gli avvoltoi cerchino animali morenti in attesa di nutrirsi. Questi uccelli sono potenti volatori e volano sulle termiche (colonne di aria che sale) mentre cercano cibo, ma non possono percepire quando un animale sta morendo. Quando individuano una carcassa tramite l'olfatto, la vista o il suono di altri uccelli che si nutrono, si avvicinano rapidamente prima che altri predatori la trovino.

• Mentre gli avvoltoi mangiano principalmente animali morti, sono state viste spesso predare prede estremamentelate, ferite o inferme. Questo è più comune se il cibo è scarso e non ci sono carcasse nelle vicinanze.

• Si sa che gli avvoltoi predano bestiame sano, ma sono ancora regolari perseguitati da agricoltori e allevatori che credono che gli uccelli siano una minaccia per i loro animali. Possono, tuttavia, predare bestiame morto e placenta o animali nati morti negli allevamenti, sebbene questi siano incidenti rari

• Poiché gli avvoltoi hanno piedi e gambe deboli, non riportano la preda ai loro pulcini. Invece, si rimpinzano di una carcassa e rigurgitano il cibo dal loro raccolto per nutrire i loro piccoli.

Comportamento delle specie

• A differenza di molti rapaci, gli avvoltoi sono relativamente socievoli e spesso si nutrono, volano o si appollaiano in grandi stormi.  

• Quando vengono minacciati, gli avvoltoi vomitano per alleggerire il loro peso corporeo, così possono scappare più facilmente in volo. Il vomito serve anche come meccanismo di difesa per scoraggiare i predatori che potrebbero minacciare gli uccelli.

• Dopo l'accoppiamento, gli avvoltoi neri comuni non costruiscono nidi. Invece, possono deporre le uova direttamente a terra, o deporle e nidificare nella cavità buie e nude che si trovano negli alberi scavati o ceppi, grotte, edifici abbandonati o mucchi di cespugli.

• Ci sono 23 specie di avvoltoio nel mondo e almeno un tipo di avvoltoio si trova in tutti i continenti tranne l'Australia e l'Antartide.

• Si tratta di uccelli relativi adattabili che si trovano in una vasta gamma di habitat, compresi i sobborghi, ma anche con tale adattabilità, 14 specie sono considerate minacciate o in via di estinzione

• Le specie di avvoltoio sono divise in gruppi del Nuovo Mondo (le Americhe e dei Caraibi) e del Vecchio Mondo (Europa, Asia e Africa) a seconda delle loro gamme. Ci sono più specie di avvoltoio nel Vecchio Mondo e non sono rigorosamente imparentate con gli avvoltoi del Nuovo Mondo. I due gruppi sono spesso considerati insieme, tuttavia, perché riempiono una nicchia ecologica similitudine. Gli avvoltoi del Nuovo Mondo possono essere più strettamente imparentati con le cicogne che con altri rapaci

Varie

• Gli avvoltoi affrontano molte minacce che stanno mettendo in pericolo le loro popolazioni. L'avvelenamento è la più grande minaccia per gli avvoltoi, principalmente dalle tossine o dal piombo delle carcasse che mangiano. Altri rischi per le collisioni di automobili poiché si nutrono di incidenti stradali e folgorazioni perché altri rischi di collisioni con le linee.

• Si studia l'abilità i sensi, unichi, degli avvoltoi e si stanno valutando l'utilizzo degli uccelli per aiutare a trovare i corpi dei crimini. Studiare come un avvoltoio trova un corpo e quanto velocemente può consumare il corpo può essere utile per l'analisi forense. 

• Gli avvoltoi si godono la loro festa, la Giornata internazionale della sensibilizzazione sull'avvoltoio, che si celebra il primo sabato di ogni settembre. Centinaia di zoo, voliere, riserve naturali e rifugi per uccelli in tutto il mondo coinvolto ogni anno con attività divertenti e informative sugli avvoltoi per aiutare tutti a capire quanto siano interessanti e preziosi questi uccelli.